달라스 유니버설 언제 열리나… ‘2026년 여름’ 유력, 다만 변수 존재

텍사스 북부 Frisco에서 진행 중인 Universal Kids Resort 프로젝트를 둘러싸고 개장 시점에 대한 관심이 빠르게 커지고 있다. 해당 리조트는 글로벌 엔터테인먼트 기업 Comcast NBCUniversal 산하 유니버설 파크 사업부가 추진하는 신규 프로젝트로, DFW 지역에서는 처음 들어서는 유니버설 브랜드 테마파크다.

현재까지 공식 발표는 “2026년 개장” 수준에 머물러 있지만, 현지 개발 업계에서는 공사 진행 상황을 감안할 때 2026년 여름 전후 개장이 가장 현실적인 시나리오로 거론된다. 다만 프로젝트 규모와 인프라 공사 특성상 일정이 하반기로 밀릴 가능성도 동시에 제기되고 있다.

이 프로젝트는 우리가 알고 있는 대형 Universal Studios와는 성격이 다르다. 약 30~32에이커 규모로 조성되며, 어린 자녀를 둔 가족을 핵심 타겟으로 한 ‘키즈 중심 테마파크’로 설계됐다. 내부에는 미니언즈, 슈렉, 쥬라기월드, 트롤 등 인기 캐릭터 기반의 체험형 놀이 공간이 들어설 예정이며, 기존 대형 테마파크 대비 체류 시간이 짧은 ‘하루형 리조트’ 콘셉트가 적용된다.

특히 이번 프로젝트는 단순한 테마파크를 넘어 숙박시설과 리테일이 결합된 복합 개발 형태로 진행되고 있다. 약 300객실 규모의 테마 호텔이 함께 들어설 예정이며, 주변에는 상업시설과 식음(F&B) 공간이 연계되는 구조다. 이로 인해 단순 방문형 관광지보다 체류형 소비를 유도하는 모델이라는 평가가 나온다.

현재 공사는 테마파크 부지뿐 아니라 주변 도로 및 기반시설 확장과 함께 진행되고 있다. 해당 지역은 최근 몇 년간 급격한 인구 증가와 개발이 이어진 곳으로, 교통 인프라 확충이 핵심 과제로 꼽힌다. 실제로 일부 도로 확장 및 접근성 개선 프로젝트가 병행되고 있으며, 이 공사 일정이 전체 개장 시점에 영향을 줄 수 있는 변수로 지목된다.

부동산 시장에서도 영향이 감지되고 있다. 프리스코 및 인근 지역은 이미 DFW 내에서도 성장 속도가 빠른 지역으로 꼽히는데, 이번 프로젝트가 완료될 경우 방문객 증가와 상권 확장이 본격화될 가능성이 크다. 일부 지역에서는 개발 기대감이 선반영되며 상업용 부동산과 주거 수요가 동시에 움직이는 흐름도 나타나고 있다.

DFW 전체 관점에서 보면 이번 프로젝트는 관광 수요 확대뿐 아니라 지역 경제에 장기적인 파급 효과를 줄 수 있는 핵심 개발로 평가된다. 다만 전문가들은 초기 운영 성과와 방문객 유입 속도에 따라 기대치가 조정될 가능성도 함께 언급하고 있다.

현재로서는 ‘2026년 개장’이라는 큰 틀은 유지되고 있지만, 정확한 오픈 일정은 여전히 확정되지 않았다. 여름 개장 가능성이 유력하게 거론되는 가운데, 실제 일정은 공사 진행 상황과 인프라 준비 속도에 따라 최종 결정될 전망이다.

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